陆寒星已经走了将近三个小时。
书房里的光线从明亮的午后转为柔和的黄昏，西斜的日头将他的影子拉得细长，投在光洁的红木地板上，随每一步微微颤动。他的腰背酸得像压了一块磨盘，每一节脊椎都在发出细碎的抗议。腿更痛——大腿前侧的肌肉因长时间维持微妙的抬起角度而僵硬灼热，小腿肚则不住地发颤，仿佛皮肤
汗水早已浸透了他的衣衫后背，浅色的布料晕开深灰的云斑。额发湿漉漉地贴在皮肤上，每一次眨眼，睫毛都沾着咸涩的汗珠。
“还是差得远。”秦姿的声音依旧平稳，她坐在靠窗的扶手椅上，手里捧着一本线装书，目光却未曾离开过他的脚步。“你要努力。”
“我……我想上个厕所。”陆寒星的声音有些干哑，喘气声压抑不住地粗重起来。
秦姿从书页上抬起眼，审视了他两秒。“去吧。”
得到许可的瞬间，陆寒星精神一懈，几乎是本能地想往旁边扶着他的阿威身上靠去，让那僵直的脊椎稍得舒缓——
“叮铃！”
脚踝上的银铃立刻发出清脆的警示。
“嗯？”秦姿的眉梢微微蹙起，那弧度里带着洞悉一切的了然。“我说什么来着？一刻不戴都不行。刚有三分样子，就想松懈。”
陆寒星猛地绷回身姿，脸上因羞愧和疲惫涨得更红。
“记住，五少爷。”秦姿合上书，语气不容置辩，“从此刻起，行、住、坐、卧，无不是仪态。便是如厕，也须谨记分寸。否则，如何当得起‘秦家少爷’四字？”
“好……好难。”陆寒星极小声地嘟囔，像一片羽毛落地。
“难就对了。”秦姿起身，走到他面前，目光如古井深潭，“秦家哪一房的孩子，不是从能走稳路就开始训导？仪态风范，是要刻进骨子里，流在血脉中的。你起步已晚，更须加倍心力。”
陆寒星低低“哎”了一声，那叹息里满是认命的疲惫。
阿威适时地上前一步，手臂稳固而克制地递出，让陆寒星的指尖可以虚虚搭着，借一点力，却又不敢真的将重量压上去。他必须自己维持平衡。
从书房到卫生间，不过短短几十米廊道，平日跑跳间几个呼吸就能抵达。此刻，却成了需要全神贯注跋涉的漫漫长路。
陆寒星深吸一口气，心里默念着口诀，开始移动。左脚跟微抬，离地绝不超过三厘米，向前滑动般送出五度，足尖轻盈点地，重心随之极其缓慢地过渡……然后是右脚。